10 Fluorfakta du borde veta

Artikelinnehåll:

10. Fluorid är inte fluor.
- Orsakar fluor orsakad cancer?
9. Fluorid är ett gift... och så är din Pabst.
8. Vissa grupper lägger till fluor till vatten
7. Det finns en sådan sak som för mycket fluorid
6. Fluorid är inte längre bara en hälsofråga
5. Fluor har mest effekt på att utveckla tänder
4. Etablerade medicinska grupper kämpar för fluor
3. Fluor presenterar olika utmaningar runt om i världen.
- Saha Sensor
2. Fluornivåer i amerikanska drickvatten har sänkts
1. Fluorid tillsättes lätt till dricksvatten och tufft att ta bort
Skölj och Spit: Tandkrämhistorien

"Har du någonsin sett en commie med ett glas vatten?"

I 1964 Stanley Kubrick-filmen "Dr. Strangelove eller: Hur jag lärde mig att sluta oroa och älska bomben" är det en fråga som leder till en konspiratorisk rant om farorna med vattenfluoridation.

Nästan femtio år senare är vattenfluorideringen fortfarande ett uppvärmt debattämne. Men vad gör du - och för den delen, de experter som har blivit uppdrag att undersöka det - vet om de faktiska farorna och fördelarna med fluorid? De medicinska och dentala institutionerna i stort spelar den del av den belejdade professorn och ber människor att utbilda sig själva om fördelarna med fluoridering. Men det hindrar inte vokalgrupper från att hävda att även om fluor har användbara egenskaper är farorna med fluoridering (eller överfluoridation) alltför riskabla att uppväga fördelarna med ett vackert leende.

På de följande sidorna kommer vi att debunkera vanliga missuppfattningar om fluor - eller brist på fluor - och titta även på debatten som omger vattenfluoridering i samhället, så att du själv kan bestämma hur fluor påverkar din kropp och region. Men först, låt oss titta på de saker som fluorid inte är.

10. Fluorid är inte fluor.

Om du skannar ditt praktiska kemiska bord för fluor, stör inte. Fluorider är faktiskt fluorföreningar - det är F, på ditt periodiska bord - kombinerat med en metall. När vi hänvisar till fluoriden i vårt dricksvatten, tandkräm eller livsmedelstillsatser i den här artikeln, hänvisar vi mestadels till natriumfluorid, även om vi senare kommer att se det för storskalig vattendistribution, är andra former av fluororid ibland Begagnade.

Fluor är en naturligt förekommande gas som är ganska irriterande för ögonen, huden och andningsorganen. När det kombineras med natrium, är det lätt att lösas i vatten, vilket gör det till ett idealiskt sätt att tillsätta fluorider till dricksvatten, tandkräm, munvatten och en mängd andra tandprodukter.

Fluor ackumuleras i växter och djur. Djur (och det inkluderar dig, däggdjur!) Ser fluor ackumulering i sina ben eller mjuka skal. Det innebär att med en hög nivå av fluorackumulering kan ben bli sköra och riskera skelettskador. I extremt höga doser kan reproduktionsorgan och fertilitet påverkas [källa: ATSDR].

Vi kommer att utforska några av riskerna med överexponering för fluor senare, men först undersöker vi hur giftigt fluor verkligen är.

Orsakar fluor orsakad cancer?
Beror på vem du frågar. CDC säger att de flesta av studierna av områden med fluorerade eller naturligt höga halter fluor inte hittade en koppling mellan cancer och fluor, och American Cancer Society upprepar att ingen stark länk har hittats. Motståndare citerar en studie 1990 som fann "tvetydig" bevis på att manrotter med fluoriserat vatten hade en högre förekomst av en typ av bencancer [källa: ACS]. År 1987 märkte Världshälsoorganisationen cancerframkallande fluorider som "icke-klassificerbara".

9. Fluorid är ett gift... och så är din Pabst.

Vilket ämne som helst kan vara giftigt i överskjutande kvantiteter, inklusive vanligt gammalt vatten.

Fluor är kanske inte på det periodiska bordet, men det betyder inte att det inte är en naturligt förekommande substans. Fluorid är ett mineral som ligger i luften vi andas, maten vi äter, och - ja - förekommer helt naturligt i vattnet vi dricker. Med detta sagt kan den naturliga fluoriden i alla dessa saker variera vild och därmed förekommer debatten om att lägga till eller subtrahera fluor i vattenförsörjning.

Liksom varje kemikalie eller mineral, gör dosen giftet. Således, om det intas eller ackumuleras i nivåer för högt, uppträder övergiftighet. Men gör inte panik ganska ändå - med den här definitionen kan nästan allt anses vara giftigt. Till exempel kan dricka rikliga mängder vatten vara dödligt. I små mängder har fluorid visat sig förhindra kaviteter och tandförfall hos människor [källa: ATSDR].

Om du fortfarande inte är säker på hur något giftigt kan vara till nytta, tänk på kroppens förhållande till alkohol. I måttlighet har det visat sig ha hälso- och psykologiska fördelar, men om du tar nio skott av "Tequila Sunrises" inom nitton minuter, kommer du att upptäcka att det är ganska giftiga saker.

Så faktiskt är fluor inte helt utan riskerna, vilket vi får se när vi diskuterar fluoros. Men först låt oss undersöka varför det ansågs fördelaktigt i små mängder, och hur gemenskapens vattenfluoridation förstärkte debatten om fluor - och gjorde överste Jack D. Ripper i "Dr. Strangelove" så läskig av sitt ursprung.

8. Vissa grupper lägger till fluor till vatten

Tidig (1965) vattenfluorideringsprocess i Watford, England.

Du skulle tro att fördelarna med fluorid skulle upptäckas på personer med antingen hög exponering för fluorid med perfekta tänder eller låg exponering med oroliga tänder. Visas att 1901 i Colorado upptäckte en tandläkare att hans patienter hade fläckiga bruna tänder... och mycket få håligheter [källa: CDC].

Efter några få undersökningar av vattenkällor bestämdes att hög koncentration av fluor i vatten skulle kunna orsaka fluoros (tandtråd eller korrosion av tänder) och att lägre fluorhalter kunde förhindra håligheter (ibland kallade karies). År 1945 ägde en fullskalig långsiktig studie rum i tre amerikanska och en kanadensisk stad, där fluorid tillsattes med ett förhållande av 1,0-1,2 delar per miljon (ppm).Under 13-15 år minskades håligheterna med 50% -70% hos barn i dessa samhällen, och fluoros observerades i nivåer som var jämförbara med platser med en naturlig 1,0 ppm fluor källa [källa: CDC].

Gemenskapens vattenfluoridation spred sig snabbt, och resultaten var ganska fantastiska: från 1966 till 1994 minskade andelen 12-åringar i USA med förfallna, saknade (på grund av kaviteter) eller fyllda tänder 68% [källa: CDC].

Kaviteter har minskat i samhällen både med och utan vattenfluoridation, vilket är hänfört till en förekomst av fluorid tandkräm. Också värt att överväga: många av våra livsmedel och drycker bearbetas på platser med fluoriserat vatten [källa: CDC]. Men med denna trend av fluoridering, överlever vi oss själva till fluor? Ta reda på mer genom att sänka dessa päronblommor i nästa avsnitt.

7. Det finns en sådan sak som för mycket fluorid

I början var det motståndare av fluor i offentliga vattenförsörjningar. Den här mannen från Birmingham, England, samlar vatten från sina vänner i Warwickshire 1964.

Som vi har diskuterat kan fluor, som många andra mineraler eller naturligt förekommande ämnen, vara skadligt vid höga doser. Överexponering för fluor kan leda till dental eller skelettfluoros.

Dental fluoros orsakas av måttliga mängder av överflödig fluor i tidig barndom. Enligt Världshälsoorganisationen kommer intag av fluor efter sex års ålder inte att orsaka dental (ibland kallad emalj) fluoros, som är markerad av tänder eller färgning av tänderna.

Men långvarig exponering för höga halter fluor kan orsaka skelettfluoros att utvecklas senare år. Skelettfluoros kan orsaka en förändring av benets faktiska struktur och en böjning av benen. Ligament kan förkalkas, vilket resulterar i smärtsam muskelsvikt och förstyvning.

Denna typ av förändring i kroppen ses mestadels på platser med en extremt hög nivå av naturligt förekommande fluor i dricksvatten. Medan utvecklade länder som USA och Japan (som båda har så kallade "fluorbälten") kan justera fluoriden i vattnet för att förhindra skada, är många av dessa bälten i fattiga regioner som Sudan, Kenya, Indien och Afghanistan.

Vi kommer tillbaka till hur fluoros och fluorbehandling behandlas globalt i en kommande sektion. Men först, låt oss ta en titt på varför fluorid har blivit en så snygg fråga både politiskt och socialt.

6. Fluorid är inte längre bara en hälsofråga

Unga barn är mest utsatta för fluordosering och bör övervakas vid användning av fluoriserad tandkräm.

På många sätt har fluorid blivit en politisk och social orsak. Medan den traditionella medicinska och dentala anläggningen ser fördelarna med att lägga till fluor till vatten, ser de på andra sidan fluoridebatten en myndighet som exponerar sina kroppar för en potentiellt giftig substans.

Det finns också argumentet att god tandhygien inte nödvändigtvis är tillgänglig eller prisvärd i alla samhällen. Medan fluorid tandkräm eller andra fluorerade orala produkter är effektiva kavitetsfighters, ser vissa fluoriderande vatten som en fri folkhälsovård som kan rädda föräldrarna från att spendera pengar på tandbehandling för hålrum.

Liksom varje problem som omger fluor, finns det en lika och helt motsatt sida till det ekonomiska och sociala argumentet. De som är försiktiga med fluoridering hävdar att överexponering för fluor är faktiskt mer skadlig för låginkomstgrupper, eftersom fluoros är kostsamt att behandla: blekning, mikroskärning och faner kostar en ganska öre.

Utöver social och ekonomisk ojämlikhet ser många motståndare av fluoridation det som regeringens intrång i sin mest grundläggande rätt att välja hur man tar hand om sin egen kropp. Mer än personligt val blir det också ett sätt att tvinga föräldrar att cede kontroll över sina barns kroppar.

Som vi ser på nästa sida, kolla vi varför var och en ber oss om att "tänka på barnen".

5. Fluor har mest effekt på att utveckla tänder

De flesta läkare och tandläkare ger fluor en stor tumme upp.

Du vet varningen på tandkrämpaketet som säger att endast en "åtstorlek" mängd tandkräm är lämplig för barn under sex år? Och att barn under två borde undvika tandkräm helt och hållet? Och att du borde klämma röret från botten upp för att få varje liten bit pasta ut?

Alla dessa saker är användbara att veta, men bara de två första kan förhindra ett allvarligt muntligt hälsoproblem. Dental (ibland kallad emalj) fluoros uppstår i de tidiga åren av tandutveckling. Det betyder bara en äppelformad mängd tandkräm från två till sex år. American Academy of Pediatric Dentistry rekommenderar också att du frågar din tandläkare (eller vattenreningsverk) om mängden fluor i ditt vatten. Baserat på det kan du bestämma om fluortillskott är nödvändiga.

Viktigast, AAPD rekommenderar att du övervakar ditt barns användning av fluoritandkräm. Även om de flesta av oss inte stämmer överens med smaken av tandkräm, kan barn tycka om mintyhets friskhet, eller helt enkelt svälja för mycket vid borstning. Se till att de borstar noggrant, men spritar även tandkrämen ut.

En sak som AAPD rekommenderar inte undviker fluor helt. När vi har gått över, kommer rätt mängd fluor att förhindra håligheter. Var bara medveten om att i en tidig ålder är linjen mellan för mycket och tillräckligt lite finare. Därefter kommer vi att se vem som är på vilken sida i fluoridebatten.

4. Etablerade medicinska grupper kämpar för fluor

EPA och avdelningen för HHS reviderade sina standarder för vattenfluoridation i början av 2011.

Fyra av fem tandläkare kan rekommendera sockerlösa tuggummi, men nästan alla dentala och medicinska organisationer rekommenderar fluor. Grupperna som rekommenderar fluoridering på optimala nivåer läser som ett barns förvirrade försök i alfabetet:

ADA (American Dental Association)
AMA (American Medical Association)
CDC (Centers for Disease Control)
EPA (Environmental Protection Agency)
WHO (Världshälsoorganisationen)
NRC (National Research Council)
CDA (Canadian Dental Association)
EAPD (European Academy of Pediatric Dentists)

Även om alla grupper rekommenderar fluor, betyder det inte att alla är gung-ho om gemenskapens vattenfluoridation. EAPD konstaterar att "för de flesta europeiska gemenskaper rekommenderar EAPD användningen av en lämplig fluoritandkräm för att vara den grundläggande fluoridmetoden", men "bekräftar fortfarande sitt stöd för användningen av fluoridering av vatten, såsom rekommenderas av WHO, och i de fall där detta är möjligt "[källa: Oulis].

Många grupper som motsätter sig fluorideringen är ledd av gräsrotsnivå, och även om många har individuella godkännanden från forskare, tandläkare, läkare och utbildare, har de inte en bred nod från organiserade medicinska eller dentala föreningar.

Man måste också komma ihåg att fluorid är ett förorenande ämne och därmed påverkar miljön. Medan effekten av fluorförorening från industrin (och naturligt förekommande fluorförorening, som kan uppstå när vulkanen utbrott) inte är helt känd, har effekten av fluorbehandlat vatten på miljön studerats och har inte ansetts vara en risk [källa : Pollick].

Låt oss nu titta på vår större globala miljö och hur fluoriden och fluoridebatten ses väldigt annorlunda från en region till en annan.

3. Fluor presenterar olika utmaningar runt om i världen.

I USA ligger frågorna om fluor i allmänhet kring säkerheten vid tillsats av fluor till vatten. Globalt måste debatten om fluor ofta fokusera på hur man tar bort höga halter av naturligt förekommande fluor från en dricksförsörjning.

Som vi såg i ett tidigare avsnitt är det överflödigt fluor som ofta kan leda till försvagande skelettfluoros i vissa delar av världen. Fluorbälten - de regioner med höga nivåer av naturlig fluor - finns ofta vid foten av höga berg, eller där havet gör mineralfyndigheter. Världshälsoorganisationen erkänner de större riskerna med överfluoridering och skelettfluoros på populationer och fokuserar sina ansträngningar på att kontrollera överflödig fluor i vattenrenings- och säkerhetsprogram.

Över hälften av Förenta staterna lägger fluor till sina vattenförsörjningar för att nå en optimal nivå. Nya Zeeland, Australien och Irland (och tio procent av vattenförsörjningen i Storbritannien) fluorideras. De flesta europeiska nationer fluoriderar inte vatten, bland annat med Japan och Kina. Men antar inte att de är anti-fluorid; flera länder lägger till fluor i sitt bordsalt (mycket som om du kan köpa jodiserat salt i USA), eller till och med lägga till fluor till mjölk.

Så att tillsätta fluor till vatten är inte alls globalt accepterad. Men om du är helt säker på att fluorid ska dumpas i dricksvatten med nöje, läs vidare - för att även USA: s regering nyligen hade en förändring av hjärtat om deras väletablerade fluorställning.

Saha Sensor
Överdriven naturlig fluor i dricksvatten innebär en utmaning för dem i utvecklingsländerna. Forskare Sourav Saha vid Florida State University hoppas att övervaka fluoriderna svårare genom att skapa en molekylär sensor som förändrar färg när fluor tillsätts. Ännu viktigare, färgen ändras ännu en gång i en dos som anses över optimala nivåer.

2. Fluornivåer i amerikanska drickvatten har sänkts

Ett vanligt vattenfilter som den här kan bli av med föroreningar, men det kommer inte att göra mycket om fluor i ditt vatten.

Visst har USA haft lite justering när det gäller fluoriserat dricksvatten. Men bli inte för upphetsad om du är en fluoridations fiende, eftersom det är mer av ett teeny-skifte av vikt än ett fullt ansikte.

I januari 2011 meddelade United States Department of Health and Human Services (HHS) tillsammans med Environmental Protection Agency (EPA) att fluorid i vatten bör röra sig från 0,7 till 1,2 milligram per liter vatten till.7 milligram per liter. EPA bestämde sig för att granska sin utvärdering av fluor efter att National Academies of Science gjorde en omfattande granskning av effekterna av fluorid på dental och skelettstruktur, vilket också behandlade det bredare utbudet och användningen av fluorerade produkter i USA.

Nu är det här saker som blir lite knepiga: medan HHS rekommenderar 0,7 mg per liter har EPA en "verkställbar" standard på 4,0 mg per liter och en "sekundär standard" på 2,0 mg per liter. Varför förvirringen? EPA ansvarar för att ingen utsätts för överdriven fluor, medan HHS har till uppgift att ge optimala rekommendationer för folkhälsan som ger mest nytta åtminstone skadad [källa: EPA].

Så medan HHS rekommenderar den lägre.7 mg-standarden, granskar EPA fortfarande om de behöver sänka sina verkställbara eller sekundära (dvs. rekommenderade men inte nödvändiga) standarder. I nästa avsnitt ser vi hur exakt vi kan lägga till eller ta bort fluor om vi behöver.

1. Fluorid tillsättes lätt till dricksvatten och tufft att ta bort

Så nu kan du ha bestämt var du står på fluor, och debatten som omger fluoriderande gemenskapens vattenförsörjning. Men hur exakt är fluor tillsatt eller avlägsnat från vattnet?

Först och främst är det mycket lättare att tillsätta fluor än att ta bort det. I huvudsak kommer ett vattendistrikt att lägga till fluor (vanligtvis i form av fluorosilic syra, natriumfluorosilikat eller natriumfluorid) till en stor vattentumma som kallas en mättnadstank. När vattnet är mättat med fluor fördelas det i vattenförsörjningen vid de nivåer som anses passande.

Att ta bort fluor är lite svårare. De flesta vanliga vattenfiltren påverkar inte fluoridkoncentrationen i vatten eftersom de är kolbaserade (som inte fäller alla kemikalier). Och stör inte med det gamla kokande tricket. fluor kommer glatt att stanna i badtunnan. Omvänd osmos och destillationsfilter kommer att avlägsna fluor, och CDC rekommenderar att du köper en American National Standards Institute (ANSI) certifierad enhet som har testats för effektiv fluoridborttagning.

Tyvärr kan kostnaderna för omvänd osmos och destillationstekniker vara oöverkomliga för individer, och är inte nödvändigtvis effektiva för en hel gemenskaps vattenförsörjning. Som Världshälsoorganisationen säger det är "det bästa alternativet att hitta en tillförsel av säkert dricksvatten med säkra fluorider" [källa: WHO].

Om du inte kan få tillräckligt med fluor - eller är orolig att du blir för mycket - läs vidare för att upptäcka mycket mer information om fluor och debatten som omger den.

Skölj och Spit: Tandkrämhistorien